Il existe deux types de pH-mètres pour mesurer le sol, les compteurs d'acidité qui sont insérés dans le sol et les pH-mètres qui mesurent l'eau et le sol mélangés dans un liquide surnageant. La loi japonaise sur l'analyse des nutriments du sol indique que «lorsque de l'eau est ajoutée au sol et agitée, l'activité des ions hydrogène séparés est mesurée à l'aide d'un pH-mètre à électrode de verre».
À l'état naturel, le sol du Japon est à un pH de 4,5 à 5,6 environ, tendant vers le côté acide.
Les plantes ont une acidité de sol (pH) adaptée à la croissance et doivent être cultivées dans un sol approprié.
Un sol avec un niveau de pH de 4 à 6 est ce qu'on appelle un sol acide et un sol avec un pH de 8 à 9 s'appelle un sol alcalin. La plupart des légumes poussent bien dans un sol avec un pH de 6 à 6,5. Dans un sol acide, les racines des légumes sont endommagées, ce qui les empêche d'absorber suffisamment de nutriments. De la chaux éteinte, de la chaux magnésienne et de la chaux organique (coquilles d'huîtres) sont ajoutées au sol pour neutraliser le sol acide (augmenter le pH).
Un sol alcalin n'est pas commun, mais cela peut se produire quand des matériaux alcalins tels que la chaux est utilisée en excès ou lorsque le sol est utilisé dans une serre pendant une longue période de temps.
Dans les sols alcalins, les nutriments nécessaires tels que l'acide phosphorique et le fer deviennent insolubles et ne peuvent pas être absorbés par la plante. Les plantes mal nourries peuvent se décomposer ou se faner en raison des dégâts causés par le vent ou le sel.
La conductivité électrique (CE) est un indice utilisé pour indiquer la salinité du sol qui est souvent abordée en relation avec le pH. La CE et la teneur en azote nitrique ont une forte corrélation et sont utilisées pour estimer la fertilisation.
Si la CE est trop élevée, il devient difficile pour les cultures d'absorber les nutriments et l'humidité, inhibant la croissance. Selon une estimation de la fertilisation, une CE de 0,3 mS/cm ou moins est insuffisant pour une fertilisation. Une CE de 0,8 mS/cm ou plus est excessive pour une fertilisation. La CE avant la fertilisation des légumes et des champs de cultures est généralement comprise entre 0,1 et 0,3 mS/cm et la CE des pâturages est généralement de 0,1 mS/cm ou moins.
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