Le pH est utilisé comme une norme pour mesurer les propriétés de l'eau. En anglais, on lit «pee-eych», tandis qu'en allemand, on lit «pay-ha».
Scientifiquement parlant, le pH exprime la quantité de concentration d'ions d'hydrogène (H +) dans un liquide. Si la concentration d'ions d'hydrogène (H+) dans le liquide est élevée, il est acide. Si la concentration est faible, il est basique (alcalin). Cela signifie que lorsque la concentration d'ions d'hydrogène est mesurée, l'acidité, la neutralité, et l'alcalinité, ainsi que le degré respectif peuvent être déterminés. La valeur du pH se mesure sur une échelle de 0 à 14, où 7 est neutre et toutes les valeurs inférieures à 7 sont acides et l'acidité augmente au fur et à mesure de la diminution de la valeur et où toutes les valeurs au-delà de 7 sont alcalines et l'alcalinité augmente au fur et à mesure que la valeur augmente. Les liquides au goût amer tels que le vinaigre, le jus et la lessive (cendres dissoutes dans de l'eau) sont alcalins. La neutralité (pH 7) signifie que la concentration d'ions d'hydrogène est de 10-7 (0,0000001) molécules par litre. Par exemple, dans la production alimentaire, les additifs alimentaires ajusteurs de pH(l'acide citrique, le citrate trisodique, etc.) sont souvent utilisés et ils jouent un rôle important dans la préservation de la qualité de l'alimentation. Les micro-organismes ont une plage de pH optimale pour la reproduction, et le seuil d'acidité et d'alcalinité du pH pour la reproduction est différent pour chaque type de micro-organisme. Le niveau de pH optimal pour la majorité des micro-organismes est de 7 à 8 (neutre ou légèrement alcalin) et si le niveau du pH se trouve en dehors de cette plage, la propagation des micro-organismes est supprimée.
Pour les sols, le niveau du pH approprié pour les cultures est généralement de 6,5 (légèrement acide), mais certaines cultures préfèrent un environnement neutre plus alcalin, et d'autres préfèrent l'acidité. Dans le secteur manufacturier, le pH est la norme en matière de prévention de la dégradation de l'huile et une vérification du pH est essentielle pour prévenir l'apparition de rouille sur du matériel de travail et des processeurs. Le niveau du pH du liquide de refroidissement est généralement supérieur à 9 lorsqu’il s'agit d'une huile neuve. Une fois que la dégradation commence, le niveau de pH diminue, mais l'huile doit idéalement être maintenue au-dessus d'un pH de 8,5. Quand elle tombe en dessous du pH 8, les bactéries se propagent et provoquent une décomposition.
L'application du pH devient plus importante dans un large éventail de domaines : depuis l'activité industrielle et l'agro-alimentaire jusqu'au sol et aux rivières.
ys
