在日本工業標準（JIS）Z 8803中，粘度計分為毛細管粘度計、落球式粘度計、旋轉式粘度計和振動式粘度計。還有其他粘度量測管道，如流出杯式法和LST法。
旋轉式粘度計很常用。其結構簡單、易於使用，可以量測多種物質，還可以進行高精度量測。把圓柱形轉子插入樣品，勻速旋轉並量測圓柱形表面上所用的轉矩（剪切力），從而測定粘度。轉子有多種類型，包括同軸圓筒、單圓筒和錐板式轉子。使用錐板式轉子，通過改變轉數，可得到非牛頓流體的流動特性。
運動粘度是通過將樣品通過窄管並量測樣品通過所需的時間來確定的。粘度可以用樣品的密度（運動速度=粘度÷密度）來計算。毛細管粘度計能够以較高的精度量測牛頓流體。這類型的粘度計成本低，使用歷史長，但是管徑窄，清洗複雜，給使用者帶來了很多的不便。 ►用途：石油產品和製藥業。
落球式粘度計是通過將球滴入樣品中並量測落到底部需要多長時間來確定其粘度的。由於球會遇到來自樣品的流體阻力，囙此球下落的速度因樣品的粘度而异。這類粘度計可以精確量測牛頓流體的粘度，包括水之類的低粘度流體和油類高粘度流體。
振動式粘度計是通過將振動儀器插入樣品中並在恒定頻率下振動時量測粘性阻力來確定其粘度的。振動粘度計回應時間快，可以連續量測。由於這類粘度計能够量測流動中的液體，因此常用作線上過程粘度計。
粘度杯式是通過將樣品裝入金屬杯，樣品從杯底部的孔（穿孔）流出，同時量測樣品流出所需的時間，以此測定其粘度。樣品流出孔所需的時間通常用碼錶量測。 ►用途：油漆和工業用油（很少用於食品工業）。
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