pH值表示水溶液的酸鹼度。pH值為7.0時是中性，低於7.0時為酸性，而高於7.0時為鹼性。大多數水溶性油呈弱鹼性，pH值在8.5-9.0之間。
適當的pH值控制是非常重要的。使用水溶性油的一般環境有利於微生物（細菌、酵母、黴菌）的繁殖。
微生物的繁殖會使油衰變，容易引發加工缺陷。此外，由於防銹效能變差，加工零件和機床也隨之生銹。另外，一些微生物會散發出嚴重的腐爛臭味，導致工廠內部的工作環境變得惡劣。微生物可能會在弱酸性至弱鹼性的溶液中繁殖，隨著腐敗的加劇，pH值將會下降，該是一個控制指標。然而，高pH值也不好。在鹼性狀態下，皮膚會受到影響，例如，高pH值的油會導致皮膚發炎。
控制液壓油（水-乙二醇型）的pH值。對於新油，pH值為10.0，或在9.0到11.0之間都是合適的。pH值低於9.0時就會變質，pH值越低，降解越慢。
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