pH值表示水溶液的酸碱度。pH值为7.0时是中性，低于7.0时为酸性，而高于7.0时为碱性。大多数水溶性油呈弱碱性，pH值在8.5-9.0之间。
适当的pH值控制是非常重要的。使用水溶性油的一般环境有利于微生物（细菌、酵母、霉菌）的繁殖。
微生物的繁殖会使油衰变，容易引发加工缺陷。此外，由于防锈性能变差，加工零件和机床也随之生锈。另外，一些微生物会散发出严重的腐烂臭味，导致工厂内部的工作环境变得恶劣。微生物可能会在弱酸性至弱碱性的溶液中繁殖，随着腐败的加剧，pH值将会下降，该是一个控制指标。然而，高pH值也不好。在碱性状态下，皮肤会受到影响，例如，高pH值的油会导致皮肤发炎。
控制液压油（水-乙二醇型）的pH值。对于新油，pH值为10.0，或在9.0到11.0之间都是合适的。pH值低于9.0时就会变质，pH值越低，降解越慢。
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