就安全性而言，pH计常被用作微生物控制的监测装置。
微生物的繁殖和代谢受到营养、水分、温度和pH值等因素的影响。
pH在食品的质量保持中尤其重要，pH调节剂型的食品添加剂（柠檬酸、柠檬酸三钠等）被广泛使用。
微生物繁殖都需要一个最佳的pH值水平，对于每种微生物来说，可繁殖范围的酸性和碱性边界各不相同。超出pH合适范围之外，微生物的繁殖受到抑制。
根据危害分析和关键控制点（HACCP），有许多食品的温度、水分活性以及pH值都是监测的三大要素。
pH计也适用于控制发酵过程。
发酵的成功与否取决于微生物繁殖控制的熟练程度。
面粉的吸水性以及水质硬度和pH会影响风味，面团中使用的水的pH应该在6到7之间。当水和面粉相互反应时，乳酸菌被激活并产生乳酸，降低pH值。
众所周知，pH值在5左右时，烘焙出来的面包是最美味的。 使用自制酵母制作面包的师傅也会测量酵母和面团的pH值。例如，使用天然酵母，为黑麦酸面团或葡萄干面包制作酵母时，必须测量pH值，一般地，pH值在3.5到4.5之间。
奶酪是通过向牛奶（pH约为6.7）中加入的发酵剂培养物（乳酸菌）发酵而成。乳酸菌分解牛奶中的乳糖，产生降低pH值的乳酸，并在凝乳过程中促进凝乳酶（使牛奶凝结的酶）的活性。在pH值降低后，测定乳酸的pH值或酸度是决定何时加入凝乳酶的重要参考指标。关于添加凝乳酶的合适pH值，因奶酪种类而异：硬质奶酪，pH 5.5；莫泽雷勒干酪，pH 6.5；而卡门培尔奶酪，pH 6.5或更低。
味噌是通过将曲霉（米曲霉）与大米、小麦和大豆原料混合发酵而成。通过这种发酵过程，产生氨基酸、维生素、各种有机酸和乳酸菌，并且由于乳酸菌的活性会降低pH值。
正常发酵的味噌的pH值通常在4.9到5.1之间。
就像味噌一样，由于乳酸菌的活性，酱油的pH值降低了。酱油的pH值应该在4.7到5.0之间。
啤酒在制备过程中的pH值影响成品的质量和口感。
在制备过程中，麦芽浆（麦芽和热水的混合物）的pH值应该在5.2到5.6之间。控制麦芽浆的pH值很重要，因为pH值高于5.6会令酶对啤酒产生有害反应，或者更容易形成会产生苦味或人们所厌恶的单宁酸。pH值5.0或更低更会导致麦芽变质或分解。
在发酵过程中用于清洗大米和其他制剂的水的标准pH值是中性或弱碱性。
商店出售的最终产品的pH在4.2到4.7之间。
在酿酒过程中，保持低pH值才会酿出佳品。
一般地，最适合葡萄酒的pH值在3.0和3.5之间的，因为pH值高于3.5会导致氧化加快、色调变褐色和细菌增加，从而影响葡萄酒的质量。
在葡萄汁发酵的早期，通过加入亚硫酸盐，使pH值保持在酸性，保证发酵顺利进行。在葡萄酒生产中，糖度和温度是至关重要的指标，pH值的测量和控制则是酿造好酒的关键。
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