在日本工业标准（JIS）Z 8803中，粘度计分为毛细管粘度计、落球式粘度计、旋转式粘度计和振动式粘度计。还有其他粘度测量方式，如流出杯式法和LST法。
旋转式粘度计很常用。其结构简单、易于使用，可以测量多种物质，还可以进行高精度测量。把圆柱形转子插入样品，匀速旋转并测量圆柱形表面上所用的转矩（剪切力），从而测定粘度。转子有多种类型，包括同轴圆筒、单圆筒和锥板式转子。使用锥板式转子，通过改变转数，可得到非牛顿流体的流动特性。
运动粘度是通过将样品通过窄管并测量样品通过所需的时间来确定的。粘度可以用样品的密度（运动速度=粘度÷密度）来计算。毛细管粘度计能够以较高的精度测量牛顿流体。这类型的粘度计成本低，使用历史长，但是管径窄，清洗复杂，给使用者带来了很多的不便。 ►用途：石油产品和制药业。
落球式粘度计是通过将球滴入样品中并测量落到底部需要多长时间来确定其粘度的。由于球会遇到来自样品的流体阻力，因此球下落的速度因样品的粘度而异。这类粘度计可以精确测量牛顿流体的粘度，包括水之类的低粘度流体和油类高粘度流体。
振动式粘度计是通过将振动仪器插入样品中并在恒定频率下振动时测量粘性阻力来确定其粘度的。振动粘度计响应时间快，可以连续测量。由于这类粘度计能够测量流动中的液体，因此常用作在线过程粘度计。
粘度杯式是通过将样品装入金属杯，样品从杯底部的孔（穿孔）流出，同时测量样品流出所需的时间，以此测定其粘度。样品流出孔所需的时间通常用秒表测量。 ►用途：油漆和工业用油（很少用于食品工业）。
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